Lao autoriteiten hebben op 10 augustus 41 Thaise staatsburgers uit Vientiane gedeporteerd omdat zij illegale online gokplatforms exploiteerden. De personen werden overgebracht naar de Thaise grensstad Nong Khai na hun detentie door de lokale handhavingsinstanties.
Onderzoeken identificeerden de groep als beheerders van drie aparte iGaming-websites. Deze werknemers beheerden de platformoperaties tijdens ploegendiensten van 12 uur en ontvingen vergoedingen die waren gestructureerd als daglonen of maandelijkse salarissen. Rapporten geven aan dat de gedeporteerden eerder in Cambodja werkten voordat zij naar Laos verhuisden vanwege gewelddadige gevechten langs de Thais-Cambodjaanse grens.
Regionale handhavingstrends
Deze deportatie sluit aan bij bredere inspanningen om illegale goknetwerken in Zuidoost-Azië uit te bannen. In juli leidde een grootschalige inval in Vientiane tot de arrestatie van 589 verdachten die verbonden waren aan online gokken en telecommunicatiefraude. Vroeger in 2026 ontvingen Thaise autoriteiten in mei 307 teruggekeerde staatsburgers en in juli nog eens 20, allen verbonden aan vergelijkbare activiteiten.
De aanpak reikt verder dan Laos, waarbij Pei Min Si, een prominente figuur in de industrie, in april in Thailand in politiebewaring werd genomen. Zijn netwerk opereerde naar verluidt via 239 kanalen met meer dan 330.000 actieve leden in 31 Chinese provincies. Ondertussen handhaaft Thailand strenge spelrestricties.
Premier Anutin Charnvirakul verklaarde eind vorig jaar dat zijn regering legale casino's niet ondersteunt en tijdens zijn termijn geen ingevroren spelwetgeving zal voortzetten.